De sua longa e abençoada vida sacerdotal, curto período foi a paroquiar em Viçosa, quando quis fazer-se apenas um de nós. Mas além do dom sacerdotal, seus dotes musicais (clarinetista) e seu vozeirão grave o fizeram um marco vivo no cotidiano desta cidade. Além de nos aproximar de Deus com seu piedoso exemplo de vida cristã e profunda espiritualidade, manteve acesa a chama de nossa memória histórica, especialmente por sua inestimável dedicação à reestruturação da Lira Santa Rita. Este é o testemunho de viçosenses, que se recordam de suas palavras de despedida, em 1963, como que uma paródia do Rei Guerreiro Davi, jurando não se esquecer de Viçosa, caso contrário sua língua se lhe pegaria ao paladar; sua mão direita se paralisaria. De fato, inevitável foi a composição de um quadro de comprometimento afetivo entre o pároco e seus paroquianos. Ele asseverou que levava “saudades de tudo e de todos de Viçosa”. Disse, em sua modéstia: “Aqui, em Viçosa, eu não vim dar lição de amor a Deus, de cristianismo. Eu vim receber estas lições… O pouco ou nada que fiz, foi impulsionado pelo desejo e boa vontade de todos”.

Nos dez meses em que aqui permaneceu, incentivou a Lira Santa Rita, resgatando a sua força e prestígio. A antiga banda do maestro José Jacinto Dias de San’Anna, que completa prováveis 92 anos neste 2009, passou por momentos duros e difíceis, mas em diversas fases foi dinamizada por regentes e diretores competentes, desprendidos, idealistas e entusiastas. Entre 1962 e 1963, sob a liderança do então pároco, a exemplo de seu antecessor, Pe. Seraphim, a mais tradicional corporação musical viçosense teve resgatada a sua tradição, consolidando-a um marco de várias épocas,com seu importante papel na vida cultural viçosense. Aualmente ele serve em Ipatinga (MG) como capelão do Hospital Márcio Cunha, da Usiminas, e aqui substituiu Pe. Carlos dos Reis Baêta Braga, que então estudava em Roma.

Um imortal legado do Pe. Efrahim é “Ditos e Ditados”, livro em cuja confecção não se teve o propósito de ser dicionário ou coletânea completa, publicada pela Imprensa da Universidade Federal de Viçosa em 1986, e de real utilidade aos pesquisadores de hoje e de amanhã sobre pensamentos populares, que “passam com o tempo. E surgem novos com os homens do tempo”, conforme realça o próprio autor. Nele foram inseridas frases latinas, acompanhadas de seu significado. “É pena que o latim vai perdendo sua força até nas citações religiosas e parlamentares. É nossa língua-mãe. Não podemos esquecê-la”, ressalta Pe. Efrahim, que se lembrou de incluir no livro “filosofia de pára-choque de caminhão” e até juramentos, reunindo, enfim, nesta preciosa coletânea, ditos, “refrões, frases, chistes, provérbios, filosofia”, frases da sapiência popular reunidas neste livro nascido de seu hábito de anotar em pedaços de papel todos os adágios populares que ouvira ou lera em lugares vários, uns extraídos de jornais, livros e revistas e outros citados de memória.

“O importante não são os passos que se dão e sim as pegadas que se deixam”, disse um dos autores citados no livro dele. Pois Pe. Efrahim deixou seus passos bem marcados entre seus velhos amigos viçosenses, dos quais levou saudades, e esses de suas lições, amizade e dedicação à Paróquia de Santa Rita também jamais se esquecerão.

Neste mês de março, em especial, olhamos para a figura silenciosa e justa de José para nele contemplar o modelo de fidelidade. Deus quis contar com o seu SIM para concretizar o Projeto de Salvação em benefício de toda a humanidade.

Na Exortação Apostólica “Redemptoris Custos” sobre “A Figura e a Missão de São José”, João Paulo II, de saudosa memória, iniciou sua mensagem assegurando: “Chamado a proteger o Redentor, ‘José fez como lhe ordenara o anjo do Senhor e recebeu a sua esposa’ (Mt 1,24)”.

“Inspirando-se no Evangelho, os Padres da Igreja, desde os primeiros séculos, puseram em relevo que São José, assim como cuidou com amor de Maria e se dedicou com empenho jubiloso à educação de Jesus Cristo, assim também guarda e protege o seu Corpo místico, a Igreja, da qual a Virgem Santíssima é figura e modelo”. (RC, 1).

Homenagear os santos é cumprir o que nos pede a Bíblia, conforme o Livro do Eclesiástico, capítulo 44, versículos do primeiro ao quinze: “Elogiemos os homens ilustres, nossos antepassados, em sua ordem de sucessão. (…)”. O Magistério da Igreja nos recorda a vida exemplar de seu universal padroeiro: “A expressão deste amor na vida da Família de Nazaré é o trabalho. O texto evangélico especifica o tipo de trabalho, mediante o qual José procurava garantir a sustentação da Família: o trabalho de carpinteiro. Esta simples palavra envolve toda a extensão da vida de José. Para Jesus este período abrange os anos de vida oculta, de que fala o Evangelista, a seguir ao episódio que sucedeu no templo: ‘Depois, desceu com eles para Nazaré e era-lhes submisso’ (Lc 2,51). Esta ‘submissão’, ou seja, a obediência de Jesus na casa de Nazaré é entendida também como participação no trabalho de José. Aquele que era designado como ‘filho do carpinteiro’, tinha aprendido o ofício de seu pai legal. Se a Família de Nazaré, na ordem da salvação, e da santidade, é exemplo e modelo para as famílias humanas, é-o analogamente também o trabalho de Jesus ao lado de José carpinteiro. Na nossa época, a Igreja pôs em realce isto mesmo, também com a memória litúrgica de São José Operário, fixada no primeiro de maio”. (Idem, nº 22).

Desejando confiar a Igreja à especial proteção do Santo Patriarca José, o Papa Pio IX declara-o “Patrono da Igreja Católica”, através do Decreto Quemadmodum Deus, de 8 de dezembro de 1870.

Mais tarde, a 15 de agosto de 1889, o Papa Leão XIII expõe os motivos de tal confiança: “As razões pelas quais o Bem-Aventurado José deve ser considerado especial Patrono da Igreja, e a Igreja, por sua vez, deve esperar muitíssimo da sua proteção e do seu patrocínio, provêm principalmente do fato de ele ser esposo de Maria e pai legal de Jesus. (…) José foi a seu tempo legítimo e natural guardião, chefe e defensor da divina Família (…). É algo conveniente e sumamente digno para o Bem-Aventurado José, portanto que, de modo análogo àquele com que outrora costumava socorrer santamente, em todo e qualquer acontecimento, a Família de Nazaré, também agora cubra e defenda com o seu celeste patrocínio a Igreja de Cristo”. (Cf. Leão XIII, Carta Encíclica Quamquam Pluries, página 177-179).

Que São José se torne para todos um MESTRE SINGULAR NO SERVIÇO DA MISSÃO SALVÍFICA DE CRISTO, que, na Igreja, compete a cada um e a todos!

O primeiro domingo da Quaresma traz à baila o episódio da tentação de Jesus no deserto. Quaresma, tempo bendito de uma revisão espiritual, de retorno incondicional a Deus na preparação para acolher o mistério da Páscoa. Dias preciosos para uma reflexão profunda e serena sobre as verdades que beatificam e salvam. Cristo vai ao deserto, lugar sublime do reencontro com o Ser Supremo como se deu um dia com Moisés face ao Eterno lá no monte Horeb. Jesus, enquanto homem, quis estar numa tertúlia com o Pai e mostrou o valor do jejum e da prece como meios privilegiados desta aproximação. O deserto é ainda um lugar de provação. O povo hebreu nele marchou durante 40 anos e experimentou fome, sede, hesitações. Jesus, porém, triunfa do Maligno que ele vencerá definitivamente mais tarde com sua morte e ressurreição. No fundo de toda tentação diabólica está um desejo desregrado qualquer. É uma situação normal que seres humanos estejam sempre carentes, necessitados de algo. O problema é se escravizar a tais anelos sem saber diagnosticar o certo e o errado, a verdade e o erro. Muitos podem até se tornar epicureus submissos ao prazer pelo prazer. Daí todo tipo de desordens no excesso na alimentação, na busca do que é supérfluo, na ganância de se acumular riquezas, enfim, em todo tipo de desregramento. Cumpre, por isto, estar vigilantes, monitorando os anseios mais recrescentes. Para tanto mister se faz invocar o Espírito Santo que dá discernimento, fortaleza, levando a vitórias fulgurantes contra o mal. Então o cristão domina as necessidades e não fica a reboque das mesmas. Como bem asseverou o Apóstolo Paulo: “Deus é fiel: não permitirá que sejais tentados além das vossas forças, mas com a tentação ele vos dará os meios de suportá-la e sairdes dela” (1 Cor 10,13). Cumpre ao cristão tirar proveito das tentações. São Bernardo explica por que Deus permite que o maligno tente o batizado. Em primeiro lugar para que neste combate espiritual o discípulo de Jesus, a seu exemplo, humilhe satanás. No paraíso ele derrubou Adão e anela sempre amarrar cada ser humano ao domínio de seu poder para tomar posse de quem não lhe resiste. « Afasta-te espírito maligno » deve ser sempre a ordem do epígono de Cristo. Em segundo lugar ao triunfar sobre o demônio o cristão glorifica os anjos, repetindo o gesto glorioso de São Miguel e seus sequazes fiéis a Deus, e corresponde às boas inspirações do Anjo da Guarda e demais espíritos celestes que querem arrastar cada um para o bem. Finalmente, vencendo o diabo o batizado adora a Deus não com palavras mas com obras, demonstrando fidelidade total ao Ser Supremo. Para tanto é preciso muita oração, mortificação, fuga das ocasiões de pecado. Tripé sagrado que conduz, inexoravelmente, à vitória, dado que Deus nunca nega sua graça poderosa àquele que se dispõe a não ceder às insinuações do espírito das trevas, imitanto sempre a Jesus. Para que o cristão não desanime quando se sente tentado é preciso que ele se lembre do que diz o livro de Jó : “A vida do homem sobre a terra é uma luta” (Jó 7,1), tendo Jesus complementado :”Entretanto, aquele que perseverar até o fim será salvo”(Mt 24,13). Na pugna contra o mal a pior atitude seria o desânimo. A Josué Deus disse : “Sê firme e corajoso” (Js 1,6). É preciso uma confiança total na graça divina, repetindo com o salmista : “Com o auxílio de Deus faremos proezas, ele abaterá nossos inimigos” (Sl 59,14). Nunca se deve esquecer que se lê na Carta de São Tiago : « Feliz o homem que suporta pacientemente a tentação, porque depois de ter sido provado, receberá a coroa da vida que o Senhor pormeteu aos que o amam ! ( Tg 1,12).

Este Apóstolo havia dito :« Considerai que é suma alegria, meus irmãos, quando passais por diversas provações, sabendo que a prova da vossa fé produz a paciência. Mas é preciso que a paciência efetue a sua obra, a fim de serdes perfeitos e íntegros, sem fraqueza alguma » ( Tg 1,2-4). Como Jesus saibamos sempre vencer satanás e suas tentações !* Professor no Seminário de Mariana de 1967 a 2008.